Ze všech pracovních míst, která jsou dnes na trhu práce k dispozici, je mnoho pozic spojeno s relativně nízkým rizikem závažných úrazů nebo dokonce nemocí z povolání. Bohužel vedle nich existuje také mnoho takových, kde pracovníci denně ohrožují své zdraví a životy během několikahodinové směny v práci. Podle údajů Mezinárodní organizace práce, která shromažďuje údaje z téměř celého světa, jsou každoročně při pracovních úrazech usmrceny více než 2 miliony lidí a více než 1,2 milionu je jich vážně zraněno. Která povolání jsou nejvíce náchylná ke smrtelným úrazům a invalidním nemocem z povolání?
Hornictví
Hornictví se každoročně dostává na seznam nejnebezpečnějších povolání na světě, a to nejen kvůli možnosti propadů a závalů v dolech (jen v Polsku si takové nehody každoročně vyžádají desítky, ne-li stovky mrtvých horníků), ale také kvůli podmínkám životního prostředí v dolech, které přispívají ke vzniku různých nemocí z povolání. Častěji než výbuchy a závaly zabíjí horníky prach a výpary přítomné v dole, ve kterém tráví každý den dlouhé hodiny.
Pracovníci v hornictví často trpí chronickými plicními chorobami, problémy se zády, očními chorobami, revmatickými chorobami a také plísňovými onemocněními. Pyodermie, astma nebo pohybové problémy způsobené častým kolenováním, vysokou fyzickou námahou a prací v nepříznivých podmínkách v podzemí jsou častou příčinou předčasného úmrtí mnoha horníků. I ti, kteří přežili svou kariéru bez úrazů, mohou mít vážné zdravotní problémy a dožít se vysokého věku.
Letectví
Povolání pilota, ať už velkých dopravních letadel, nebo menších letadel, do kterých se vejde jen několik členů posádky, je dalším vysoce rizikovým povoláním jak z hlediska přímých nehod, tak smrtelných onemocnění vyplývajících ze specifických pracovních podmínek. Piloti musí od počátku procházet velmi podrobnými lékařskými prohlídkami, které prověřují jejich způsobilost k výkonu povolání, a výcvikem, který připravuje tělo i mysl na obtíže této profese. Nakonec však každý, kdo se rozhodne pracovat jako pilot, musí počítat s obrovským rizikem nemoci z povolání v důsledku obrovské zátěže organismu v podobě dlouhé pracovní doby, neustálých změn časových pásem, specifického klimatu na palubě letadla a vystavení záření, kterému je v kokpitu vystaven.
Výzkumy prováděné v oblasti nemocí z povolání ukazují, že u pilotů leteckých společností existuje zvýšené riziko leukémie a dalších druhů rakoviny, včetně rakoviny kůže, a to v důsledku záření, kterému jsou při práci a mnohahodinovém pobytu vysoko nad zemí vystaveni. Ke skupině pravděpodobných onemocnění pilotů je třeba přidat také obecné poruchy organismu, včetně dýchacího a oběhového systému, spojené s prací ve výšce, v tlaku zcela odlišném od toho, na který je organismus zvyklý na zemi.
Lékařská, hygienická a laboratorní práce
Velmi širokou profesní skupinou, která je vystavena řadě potenciálně smrtelných nemocí z povolání, jsou osoby vykonávající lékařské, laboratorní a sanitární práce. Kontakt s choroboplodnými zárodky, bakteriemi, viry, plísněmi a dalšími patogeny může být i při použití nejlepších bezpečnostních opatření a specializovaného ochranného oděvu velmi nebezpečný a pro částečně oslabený organismus (např. při nachlazení) potenciálně smrtelný. Za zvláštní zmínku zde stojí lékaři a personál na radiologických odděleních, kteří jsou vystaveni škodlivému záření v množství přesahujícím "zdravé" normy.
Pracovníci v potravinářství
Toto je možná jedna z nejpřekvapivějších položek na seznamu, ale pokud se bavíme spíše o smrtelných onemocněních souvisejících s pracovními podmínkami než o riziku smrtelných pracovních úrazů jako takových, potravinářský průmysl neposkytuje pracovníkům jednoduché prostředí. Podobně jako výše zmínění lékaři nebo hygienici přicházejí někteří pracovníci v potravinářství denně do styku se syrovým masem, rybami nebo jinými vysoce náchylnými produkty, jejichž přímý kontakt nebo náhodné požití může být smrtelné. Na zdravotní problémy si mohou stěžovat i pekaři, u nichž je riziko onemocnění pneumokoniózou a plicními chorobami velmi vysoké kvůli vysoké koncentraci moučného prachu v ovzduší. Za zmínku stojí také to, že v potravinářském průmyslu je překvapivě vysoké riziko kosterních problémů a bolestivé artritidy nebo degenerace kloubů či páteře - práce na výrobní lince, která často vyžaduje, aby lidé zůstali celý den v jedné poloze, je skutečně stresující a z dlouhodobého hlediska nebezpečná.
Povolání s vysokým rizikem ztráty života nebo končetin lze rozdělit do dvou kategorií: povolání s vysokým rizikem smrtelných úrazů, jako je stavebnictví, doprava nebo zemědělství, a méně zřejmá kategorie povolání zahrnující nebezpečné pracovní podmínky způsobující potenciálně smrtelné nemoci. Výše uvedený seznam představuje pouze zlomek nejnebezpečnějších povolání na světě a ukazuje, že často může používání vhodných bezpečnostních a zdravotních opatření změnit míru úmrtnosti v daném povolání.
